L'art du bronze de Bren Sibilsky

Par Tom Groenfeldt, 3 août 2023

À Algoma, à environ un mile à l'ouest du lac Michigan, se trouve l'Algoma Atelier of Sculpture and Art, où Bren Sibilsky crée des sculptures en bronze, souvent sur des thèmes mythiques, historiques ou spirituels. Parfois, ce sont des portraits de personnes – parfois commémorant des personnes décédées – mais souvent ce sont des représentations de chevaux.

Elle n'a pas besoin d'aller bien loin pour trouver ses modèles équins, car elle et son mari, Randall, élèvent trois chevaux dans leur ferme d'Algoma, qui appartient à sa famille depuis trois générations.

« Le lien entre les humains et les chevaux est un don de la nature », écrit Sibilsky dans une déclaration d'artiste. « Notre sang qui coule, une connexion intemporelle qui entrelace nos cœurs. » Elle roule régulièrement.

Son travail s'étend des petits reliefs aux figures grandeur nature, bustes et portraits. Elle les construit d'abord en argile, puis, s'ils sont petits, les coule dans leur fonderie personnelle, qu'ils installent dans les parkings entre les bâtiments de la ferme. Les pièces plus grandes, comme un portrait de cheval grandeur nature, sont envoyées à une fonderie plus grande.

"J'ai commencé comme illustrateur", a déclaré Sibilsky, "d'où vient ma peinture, mais la sculpture est ma passion numéro un."

Au Milwaukee Institute of Art and Design, elle a suivi des conseils pratiques et s'est spécialisée en illustration avec une mineure en design. Mais chaque année, elle suivait aussi des cours de sculpture, même s'ils ne comptaient pas pour l'obtention d'un diplôme, car elle adorait la sculpture. Elle gagnait sa vie dans l'art commercial jusqu'à ce qu'elle décide qu'elle en avait assez et arrête brusquement. Elle est artiste à plein temps depuis 1987.

Certaines des premières œuvres de Sibilsky ont été sélectionnées pour certaines expositions et elle a reçu des prix.

« Et puis c’est parti de là », dit-elle. "Les premières choses que j'ai essayées ont été un oui, et cela m'a donné le carburant nécessaire pour continuer."

Son travail est figuratif, avec des détails fins, comme on peut s'y attendre de la part d'un illustrateur, et affiche souvent un flair mythique qui remonte à la sculpture grecque. Certaines de ses œuvres intègrent également des thèmes amérindiens, souvent basés sur les symboles Potawatomi.

Sibilsky a remporté des prix d'organisations artistiques new-yorkaises telles que l'Art Renewal Center, Manhattan Arts International et le Salmagundi Club. Ces récompenses, ses expositions dans tout le Wisconsin et sa présence active sur Instagram lui ont valu une attention nationale et internationale.

À ses débuts, elle faisait souvent des démonstrations au cours desquelles elle demandait un volontaire au public, puis sculptait le portrait de l'individu en deux ou trois heures – à peu près aussi longtemps que l'attention du public durait, dit-elle.

« Tout mon travail commence avec de l'argile, mais l'argile ne se porte pas bien à l'extérieur en toutes saisons ; sa longévité n'est pas bonne », a déclaré Sibilsky.

Il est également susceptible de se briser pendant le transport, elle préfère donc le bronze pour son produit final.

"Avant de construire notre fonderie, je voulais vraiment travailler le bronze, alors j'ai commencé à faire du moulage à froid avec des particules de bronze en suspension dans de la résine, puis à polir avec de la laine d'acier", a-t-elle déclaré. "Il ressemble à du bronze, mais il est beaucoup plus léger et peut également être placé à l'intérieur ou à l'extérieur."

Leur fonderie est petite – principalement limitée à des pièces de 10 pouces sur 14 pouces, ce qui convient parfaitement à ses petits travaux et aux ateliers que Sibilsky organise au printemps et parfois sur rendez-vous spécial.

« Nous avons des étudiants qui reviennent chaque année et ont une année entière pour construire leurs pièces pour la saison prochaine », a-t-elle déclaré.

Certains étudiants viennent pour deux ou trois jours d’enseignement privé – un peu comme des vacances privées avant l’arrivée des petits-enfants – et elle verra peut-être davantage de personnes rechercher ce désir de temps calme. Et à mesure que le monde devient plus fou, les préférences en matière d’art pourraient également changer.

"Les gens ne veulent peut-être pas de visage dans leur art parce qu'ils ont passé une journée à regarder des visages, principalement sur leurs écrans", a déclaré Sibilsky. « Nous sommes bombardés par tellement de visuels – nous les portons dans notre poche [avec nos téléphones]. Avant les smartphones, les bijoux étaient ce qui s’en rapprochait le plus.