C'EST L'AMÉRIQUE : Et si Charlie Manson et son Zonked

Lors d'une journée troublée dans l'Amérique des années 1960, le leader des droits civiques et lauréat du prix Nobel, le Dr Martin Luther King Jr., reçoit un appel téléphonique d'une Maison Blanche nerveuse.En ligne, le président Lyndon Johnson cherche l'aide et les conseils du visionnaire baptiste pour « guérir » le conflit racial qui secoue l'Amérique.

Pendant que les hommes discutent, en août 1965, la Garde nationale de Californie se retire prudemment de Los Angeles, où 13 400 soldats de ses divisions blindées et d'infanterie viennent de réprimer la rébellion de Watts, qui échappe au contrôle de la police municipale.

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La rébellion, alias les émeutes de Watts, a éclaté il y a une semaine et un peu lorsqu'un contrôle routier a déclenché les griefs de longue date d'un ghetto noir concernant le maintien de l'ordre et les inégalités. Trente-quatre personnes ont été tuées – la plupart abattues par les forces de sécurité – plus d'un millier sont blessées et des centaines de bâtiments du centre-sud de Los Angeles ont pris feu au cours de cinq jours de chaos urbain.

Le chef de la police William Parker, qui dirigeait des centres de détention pour prisonniers pendant la Seconde Guerre mondiale et a été blessé en Normandie, décrit l'opération de sécurité comme « très semblable à la lutte contre le Viet Cong ». Le gouverneur de Californie, Edmund « Pat » Brown, parle de « guérilla contre des gangsters ».

La rébellion a été réprimée, mais les autorités rapportent que des menaces arrivent – ​​des menaces du type : « Nous y retournerons, bébé, quand la Garde partira. »

King dit à Johnson que ses rencontres avec le chef Parker « grossier » et d’autres autorités de Los Angeles ne l’ont pas laissé optimiste quant aux pouvoirs qui s’attaquent aux inégalités qui alimentent le chaos. Pendant ce temps, les discussions parmi les habitants de Watts sur la possibilité de rallumer les choses sont « effrayantes », dit King ; dès l’instant où cela se produira, il y aura des « représailles blanches ».

Pour étoffer le discours du président, King – un partisan de la protestation non-violente – affirme que « les gens ont acheté des armes ». Sans aucune raison d’espérer dans le ghetto, les choses suivront une terrible logique : « une guerre raciale à grande échelle peut se développer », dit King.

Son ton lors de l'appel est modéré par rapport à celui du président : c'est peut-être le produit du fait que King sait que, d'une part, le gouvernement demande son aide (pas seulement pour ramener la paix en Amérique, mais pour soutenir l'escalade de la guerre au Vietnam). ) mais d’un autre côté, il essaie de le détruire.

Il y a un an, l'épouse de King reçoit un colis anonyme contenant des enregistrements de son mari avec d'autres femmes ainsi qu'une lettre qui lui est adressée. La lettre, qui qualifie King d'« animal sale et anormal » et de « bête maléfique et anormale », indique que la vie sexuelle extraconjugale du prédicateur sera révélée publiquement à moins qu'il ne fasse « la seule chose qu'il vous reste à faire » – une suggestion largement répandue. interprété comme signifiant : suicidez-vous.

Le Federal Bureau of Investigation a envoyé la lettre et les enregistrements dans le cadre d'une campagne de surveillance et de harcèlement qu'il a menée pendant des années contre King et ses associés. Le directeur du FBI, John Edgar Hoover, décrit King – qui fait campagne pour des salaires plus élevés et de meilleures conditions de travail – comme un larbin communiste. Hoover dénonce publiquement King tout en intensifiant les opérations de renseignement contre le leader des droits civiques, que le Bureau classe également comme le chef d’un « groupe haineux nationaliste noir ».

Le 3 avril 1968, King prononce son discours « J'ai été au sommet de la montagne » à Memphis, Tennessee, alors qu'il était là pour soutenir les éboueurs noirs qui s'étaient mis en grève – déclarée illégale – à propos des salaires et des conditions de travail à la suite de deux hommes. être écrasé à mort dans des compacteurs, deux ans seulement après que deux autres travailleurs soient morts de la même manière. Dans la conclusion extraordinaire et fataliste de son discours, King mentionne les menaces qu'il avait reçues et l'inquiétude de ses camarades quant à ce que pourraient faire « nos frères blancs malades ».