Le recyclage de l’aluminium en boucle fermée est un moteur clé des voitures circulaires de demain

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11 avril 2023, 11 h 18 HE

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Par Alison Conroy, présidente du comité de développement durable et Thomas Rudlaff, directeur général d'Alumobility, un écosystème mondial composé des principaux partenaires technologiques en aval de l'aluminium et engagés à créer de la valeur pour les constructeurs automobiles et les consommateurs.

ZURICH, 11 avril 2023 /PRNewswire/ --

Circularité – un changement de paradigme

Une révolution en matière de durabilité automobile est en cours dans l’industrie. Le Forum économique mondial et le Conseil mondial des entreprises pour le développement durable (WBCSD) ont formé conjointement la Circular Cars Initiative, qui trace la voie vers un avenir zéro émission grâce aux nouvelles technologies, à l'innovation des matériaux, à l'utilisation efficace des véhicules et à la gestion complète du cycle de vie. . [1] L'utilisation de l'aluminium, tant primaire que recyclé, peut être un moteur clé de cette initiative pluriannuelle visant à réduire les émissions de carbone et à améliorer l'efficacité des ressources.

Le terme voiture circulaire fait référence à un véhicule théorique qui produirait zéro déchet de matériaux et zéro pollution pendant les étapes de fabrication, d'utilisation et d'élimination – ce qui le différencie des véhicules zéro émission d'aujourd'hui. Même si les voitures ne seront peut-être jamais entièrement circulaires, l’industrie automobile peut augmenter considérablement son degré de circularité. Les quatre voies de transformation pour créer une voiture circulaire impliquent la décarbonisation de l’énergie, la circularité des matériaux, l’optimisation de la durée de vie et l’amélioration de l’utilisation. [1]

En matière de circularité des matériaux, le recyclage de l’aluminium est désormais le choix évident pour décarboner la fabrication automobile. L'aluminium peut être recyclé à l'infini à un point de fusion bas, de sorte que le recyclage n'utilise qu'environ 5 % de l'énergie nécessaire pour produire de l'aluminium primaire, réduisant ainsi les émissions de carbone jusqu'à 95 %. [2]

Même si la décarbonisation de l’alimentation électrique dans le processus de fusion de l’aluminium primaire est en cours, il faudra un certain temps pour atteindre les résultats souhaités. Parallèlement, la demande d'aluminium, le deuxième matériau le plus utilisé en termes de masse dans l'industrie automobile, devrait croître de 50 % d'ici 2050.

Pour contribuer à répondre à cette demande et à l’objectif de la Circular Car Initiative visant à parvenir à un avenir sans émissions, le recyclage en boucle fermée des matériaux des véhicules tels que l’aluminium sera essentiel.

Les devoirs de l’industrie automobile

Pour que cela fonctionne le plus efficacement possible dans le secteur automobile, plusieurs choses doivent se produire.

Les fabricants d'équipement d'origine (OEM) et les fournisseurs d'emboutissage doivent travailler de concert avec les producteurs d'alliages d'aluminium pour améliorer la collecte et le tri des déchets afin de limiter le mélange des alliages et boucler la boucle en renvoyant les déchets aux laminoirs plutôt que de les transformer en alliages de coulée. ou le vendre à des ferrailleurs. Voici pourquoi:

Le recyclage au sein d’une même famille d’alliages est essentiel pour parvenir à la circularité. Si différents alliages sont mélangés, le métal obtenu est difficile à réutiliser pour son usage initial et nécessite souvent l'ajout de grandes quantités d'aluminium primaire.

Ainsi, par exemple, si les déchets d'une porte de voiture en alliage d'aluminium sont renvoyés vers un laminoir et recyclés dans un processus en boucle fermée, ils peuvent être transformés encore et encore en matériau pour une nouvelle porte de voiture. Cependant, si les alliages d'aluminium sont mélangés lors du tri des déchets avec d'autres familles d'alliages, ils ne pourront plus être utilisés pour fabriquer un matériau corroyé (par exemple pour produire une porte), mais serviront d'alliage de fonderie dans une autre chaîne de valeur. Il s’agit d’une opportunité manquée importante en matière de circularité, avec une perte d’économies de CO2.

Les ateliers d'emboutissage automobile utilisent effectivement environ 60 pour cent de l'aluminium qu'ils reçoivent des fournisseurs de tôles. Cela signifie qu'il y a un taux de rebut d'environ 40 pour cent. Aujourd’hui, malheureusement, une grande partie de ces déchets est recyclée dans un système en boucle ouverte, le matériau étant mélangé à d’autres alliages et transformé en fonte d’aluminium. Si le matériau était recyclé avec son alliage d'origine dans un système en boucle fermée, la consommation d'énergie et les émissions seraient réduites et le matériau conserverait sa valeur d'origine.